По своей сути смесители предназначены для смешивания горячей и холодной воды. Поэтому конструкция их проста и ничего принципиально в ней не меняется. Но производители при этом умудряются выбрасывать на рынок тысячи новых моделей ежегодно. Они делают смесители настоящими произведениями искусства и наполняют их содержание самыми передовыми технологиями и сложнейшей электроникой.
В магазинах из огромного количества моделей можно подобрать смеситель любой ценовой категории. Чаще покупатель ориентируется на внешний вид прибора и на отдельные функции, которые считает необходимыми. В любом случае при выборе смесителя следует его «подержать в руках», — проверить насколько удобно им пользоваться.
Цена на смесители зависит от множества факторов. Это в первую очередь раскрученость бренда, а также наличие дополнительных функций в смесителе. Смесители стоимостью ниже 150 грн., как правило, относятся к классу товаров, качество которых ставится под сомнение. Предпочтительнее приобретать продукцию компаний, которые зарекомендовали себя на рынке. Вот отдельные из них — Oras, Hansa, Hansgrohe, Grohe, Roca, Jado, Schock, Dornbraht. Нужно учитывать, что многие производители, обычно делают целые линейки продукции для ванной комнаты, так что имеется возможность приобрести готовую ванную, включая и мебель, выполненную в едином дизайнерском стиле.
Конструктивные особенности
Особенных прорывов в конструкции смесителей в последнее время не наблюдалось. Основные изменения произошли не так давно, и связаны с внедрением керамических регуляторов потока воды, что позволило сделать управление смесителем с помощью одной ручки. Керамическая начинка работает по принципу совмещения отверстий находящихся в двух поворачиваемых пластинах. Когда отверстия совмещаются, вода начинает поступать. Керамика может устанавливаться на подаче и холодной и горячей воды и управляться соответственно двумя ручками. Или же конструкция смесителя предусматривает смешение струй внутри керамического катриджа с одной ручкой управления. 
Обычно поломка такого смесителя устраняется только полной заменой керамического регулятора. Преимущество подобных конструкций состоит в удобстве использования – для управления потоком воды достаточно повернуть ручку на угол до 90 град и в большем межремонтном ресурсе.
Но по прежнему, в продаже присутствуют смесители сделанные по «старинной» схеме, управляемые путем закручивания вентиля, который прижимает резиновую прокладку к выпускному отверстию. К недостаткам этих смесителей относится неудобство управления – приходится долго крутить ручки, что бы открыть-закрыть воду, а также быстрый выход из строя резиновых прокладок, ведь они работают, что называется, в экстремальных условиях. А к достоинствам – простой и быстрый ремонт. Достаточно выкрутить кран и сменить дешевую прокладку.
Виды
Смесители по месту установки подразделяют всего на две категории – для ванной комнаты и для кухни. Все еще встречается и тип смесителей с длинным поворачивающимся гусаком, предназначенные для одновременного использования и для раковины и для ванны. Впрочем, они постепенно уходят с рынка.
Основное требование для кухонного смесителя – он должен быть удобен в использовании, ведь пользоваться им приходится очень часто. Поэтому выбор покупателей все более смещается в пользу смесителей для кухни с однорычажным управлением, которое располагается сбоку от смесителя, и с высоким гусаком, под который удобно подставить объемную кастрюлю или ведро. Обычно кухонный смеситель выбирается с поворачивающимся гусаком, позволяющим без проблем направить струю воды туда, куда это нужно. 
Конечно, сейчас производители выпускают кухонные смесители с массой дополнительных полезных новшеств – с отделкой смесителя под цвет столешницы (гранит) или под выбранный заказчиком цвет кухонной плитки, оборудованные ограничением расхода воды, ограничителем температуры воды (что бы случайно не открыть слишком горячую), регуляторами струи и прочим.
Кухонные смесители могут быть оборудованы и вытягивающейся душевой лейкой с переключателем на различные струи воды. Подобный душик для мойки добавляет удобства при мытье посуды или множества овощей, или каких либо объемных предметов.
Для ванной комнаты, в духе современности, устанавливать смеситель в любой точке по периметру ванной. Наиболее популярны модели с коротким носиком, — они меньше всего загромождают пространство в ванной. Но этот параметр нужно соизмерять с реальной геометрией места установки смесителя. Если смеситель окажется слишком коротким, то струя воды может попадать прямо на борт ванны и разбрызгиваться за ее пределы. Размеры смесителя всегда указываются в технической документации.
По высоте смеситель обычно ориентируют выше бортика ванной на 10 – 15 см. Но бывает, что смеситель устанавливают по краю плитки. Следует заранее определиться с местом, в котором будет установлен смеситель для ванной, что бы правильно смонтировать трубы.
Смеситель может являться и неотъемлемой частью конструкции ванной, и закрепляться производителем на бортике. Это чаще встречается в гидромассажных ванных, оснащенных электронными системами управления. Возможен вариант заказа и ванны без смесителя, но технологические отверстия будут заложены производителем все равно под конкретную модель смесителя.
Еще один оригинальный вариант размещения смесителя в просторных помещениях, где ванная располагается не возле стены, заключается в его установке на отдельной стойке у ванной. Правда, такая конструкция должна быть заложена при проектировании самого помещения, ведь трубы в этом случае будут спрятаны в полу. Душевая лейка у такого смесителя может быть гибкой, или может стационарно крепится на специальной стойке.
В душевых кабинках устанавливаются смесители без сливного носика – он там не нужен. Имеется только лишь душевая лейка. Сам смеситель крепится на стенке. Но возможны вариант полного его сокрытия в стене, когда снаружи останутся только лишь ручка управления и отвод на душевой шланг. Такой вариант весьма оригинальный, но сам аппарат должен быть хорошего качества, а его монтаж должен быть выполнен на высоком уровне.
Особенности современных моделей
Сейчас все более популярны смесители, которые умеют самостоятельно поддерживать заданную температуру воды. Термостатические смесители не имеют электроники внутри, но тем не менее, они самостоятельно смешивают в нужных пропорциях холодную и горячую воду. Они оборудованы двумя ручками управления. Одной задается расход воды, а вторая устанавливает необходимую температуру. Таким образом, температура воды, заданная регулятором, на выходе будет получаться всегда. Даже если напор в подающей линии горячей воды значительно ослабеет, то на выходе расход воды также уменьшится, но зато она будет нужной температуры. 
Производители пичкают свои изделия и сложной электроникой. Например, сенсорные смесители умеют самостоятельно открывать воду при приближении рук к носику излива. Такие модели имеются у Hansgrohe (серия Axor Starck). А душевые кабины теперь могут программироваться на нужный режим подачи воды, а также запоминают несколько режимов, предпочтительных для каждого члена семьи (серия Grohtherm Wireless от Grohe). Причем запрограммировать их можно через дистанционный пульт, еще даже не входя в ванную.
Одним из «наворотов», который включают в свои коллекции многие производители является безнапорная подача воды, — открытый излив. В таких смесителях вода из излива подается не под напором, а просто течет, как будто из родника. Эти смесители еще оборудуются подсветкой, которая меняет свой цвет в зависимости от температуры воды. Подобные модели можно встретить и у Hansgrohe, которые делают смесители стилизованные под фонтачик, или и у Jado, смеситель которых, выполнен в виде позолоченной птицы, из клюва которой выбегает вода. Другие производители наоборот упрощают дизайн до предельного минимализма, и выполняют подобный смеситель в виде плоской пластины (смесители серии ITA от Dornbracht). Установив такой смеситель в ванной, можно создать впечатление, что вода вытекает просто из стены.
