Декоративная штукатурка – это по своей сути облицовочный материал, который, в отличие от всем привычной 
песчано-цементной или гипсовой смеси образует на стене уже готовую поверхность, не требующую еще какой либо отделки.
С помощью обычной штукатурки выравнивают стены, заделывают в них трещины и выбоины. Делать это, в общем-то не сложно, и многие домашние мастера умеют штукатурить стены своими руками. Затем оштукатуренную (выровненную) стену, отделывают разными материалами – обоями, плиткой, панелями, покраской или … декоративной штукатуркой.
В состав декоративной штукатурки могут входить как обычные и известные компоненты, — гипс, песок, белый цемент, жидкое стекло, полимерные и эпоксидные смолы, так и довольно редкие или же вовсе секретные составы, — различные пластификаторы, консерваторы, наполнители и окрашиватели. Понятно, что столь сложный состав нельзя приготовить своими руками в домашних условиях. Он приобретается в готовом или в почти готовом виде. Почти — это когда раствор можно приготовить, смешав несколько купленных компонентов. Сухими продаются составы на основе цемента. Если состав базируется на смоле, то он имеет жидковатую консистенцию и поставляется в пластиковых мешках или ведрах.
У дорогой декоративной штукатурки есть своя главная отличительная особенность от других отделочных материалов. Она требует работы специалиста высочайшего класса, который бы сотворил из нее на стене некое художественное произведение. Причем не каждый мастер умеет работать со большим количеством видов декоративной штукатурки.
Фирмы, предлагающие на продажу готовую смесь, как правило, одновременно и рекомендуют своих мастеров, которые имеют соответствующую подготовку, знают материал и умеют с ним работать. В создании шедевра на стене обычно принимают участие две ключевые фигуры. Сначала художник обговаривает с заказчиком детали панно и делает эскиз. Только после этого мастер по утвержденному эскизу принимается за работу. 
Конечно, все вышесказанное относится к классу очень дорогих работ. Но есть варианты и попроще. Это декоративные штукатурки, которые продаются не в компаниях специализирующихся на их производстве, а в обычных строительных магазинах. Такая штукатурка может быть нанесена на подготовленную поверхность и своими руками по прилагаемой инструкции без привлечения мастера. Но результат, конечно, не будет таким, какой достигается мастерами, использующими дорогие штукатурные смеси специализированных компаний.
Обычно у каждой фирмы-производителя декоративной штукатурки есть свои секреты и наработки, свои составы смесей, которые дают различные эффекты. Но по большому счету особых различий между этими Германскими и Итальянскими компаниями, занимающимися отделкой зданий с помощью декоративной штукатурки, нет. Т.е. вы, вероятно, сможете найти подходящие для себя варианты, обратившись в любую, зарекомендовавшую себя на рынке подобную компанию.
Рассмотрим, на какие виды специалисты делят огромнейший ассортимент смесей для декоративного оштукатуривания, и их особенности.
Структурная
Структурная штукатурка, может быть и весьма простой как по составу, так и по способу применения. С помощью этой штукатурки поверхности придается повторяющийся рисунок, который «заложен» в составе штукатурки. Чаще встречается имитация коры дерева, так называемый «короед», или же шуба, с вспученной шерховатой поверхностью. В состав этих смесей включены структурные зерна – чаще это кварцевый песок с зернами различных размеров от 1 до 3 мм. Смесь с мелкой гранулой создает почти ровную поверхность, крупные гранулы образуют на стене вычурный рисунок из бороздок различной конфигурации. Применяя одну и туже смесь, можно получить различную структуру. Достигается это сменой методов нанесения – с помощью валика, структурного валика, шпателя или распылителя.
Различают также минеральную штукатурку.
В ее состав входит крошка различных минералов – мрамора, гранита, окрашенного или обожженного кварца и т.п. Эту штукатурку наносят на стену с помощью надувки компрессором или специальной кельмой.
Фактурная
Фактурная штукатурка в корне отличается от выше рассмотренных видов. Она представляет собой однородную пластичную смесь, особого состава. Из этой штукатурки мастера и создают на стенах свои шедевры – панно, барильефы и т.п. В состав таких смесей при нанесении вводят краску, и стена приобретает свой цвет. Или же штукатурка красится после высыхания.
Из всех видов фактурной штукатурки выделяют Венецианскую. Этот строительный материал позволяет создавать имитации под мрамор, малахит и т. п. Такая штукатурка раньше использовалась при строительстве дворцов. Штукатурка наносится по самой сложной технологии в несколько слоев, требует кропотливой ручной работы.
Компании постоянно работают над материалом, и бесконечно поставляют на рынок новинки. Познакомиться с ними можно и на специальных выставках. Подбор штукатурки всегда индивидуален. В конечном итоге покупатель сам определяет что ему нужно исходя из достигаемых определенным материалом эффектов, и созданного вида на поверхности стены. 
Окраска штукатурки может вестись как самостоятельным подбором красок, так и с помощью колеровочных карт, которые компании предоставляют для своей продукции.
Вообще существует множество способов окрашивания материала, и часто для новой смеси придумывается и особая технология ее окрашивания. В отдельные составы штукатурок краску вводят в капсульной оболочке.
После нанесения штукатурки на стену и ее небольшого подсыхания, капсулы с краской вскрывают растирающими движениями по поверхности. Подобными методами достигаются свои, неповторимые эффекты окрашивания. Применяются и краски с перламутром, и переливающиеся цветам и краски- хамелеоны, и краски с введенной в них структурой (крошкой камня), позволяющие подчеркнуть структурный эффект на стене.
Но все это из разряда весьма дорогих материалов, которые должны быть применены настоящими профессионалами своего дела, и которые не подходят для самостоятельного использования.
Декоративная штукатурка позволяет украсить помещение как внутри, так и снаружи. Обычно узор на фасаде здания подбирается более крупный, что бы он хорошо был различим на расстоянии. Популярны как всегда имитации под природный камень. Штукатуркой можно достичь в этом направлении потрясающих эффектов, даже имитировать полированный мрамор. Внутри помещений декоративная штукатурка может быть применена где угодно. Ее особенность заключается и в том что, она отлично подходит и для отделки лишь небольших фрагментов интерьера. С помощью декоративной штукатурки можно выделить проемы, выступы, колонны, арки. Украсить углы и подоконники.
